西汉姆联近三个赛季在三中卫与四后卫之间来回切换，防线人选几乎每个转会窗都要调整一次。2023-24赛季中段，祖马、阿格尔德、曹法尔三人同时首发，边路由埃默森与库杜斯轮流承担，那套配置能守住禁区。到了本赛季，波特重新把三中卫当作常规选择，可边翼卫的人选始终没有固定。问题不在于用不用三中卫，而在于用了之后，边路那两个位置由谁来踢。
一、中场只剩两人的代价
三中卫一旦摆出，中场通常只剩两人，其中一人还要负责向前出球。这意味着两名中场必须同时覆盖横向宽度和纵深回追。对手只要在中圈附近完成一次转移，防线身前就会露出大片可推进区域。上赛季对阵纽卡斯尔联，西汉姆联就因中场拦截失败，被对手连续从同一侧肋部打入禁区。
波特要求两侧中卫在持球阶段大幅前提，形成临时的中场人数优势。可这样一来，防线的横向移动速度成为新的短板。曹法尔回追尚可，阿格尔德转身偏慢，对手用斜线球打他身后时，整条防线常常来不及整体横移。
更麻烦的是门将出球。阿雷奥拉在压力下的长传精度一般，对手通过封堵两名边中卫的接球线路，逼他直接开大脚。西汉姆联因此失去从后场组织的可能，只能在中场附近争抢第二落点，争不到就要在移动中面对快速反击。
二、边翼卫的两难人选
边翼卫是这个体系里跑动最长、技术要求最杂的位置。既要在边路一对一防守中站住，又要在进攻时提供套边和下底传中。西汉姆联能踢这个位置的球员，要么偏防守，要么偏进攻。埃默森传中落点不错，但他在高位防守时经常被对手用速度强吃。
库杜斯客串右翼卫是另一种思路。他持球推进能缓解中场出球压力，但防守站位意识明显不足。对阵中下游球队，PG模拟器平台对手不主动压上，他可以放心前插。一旦遇到擅长边路冲击的对手，他身后的空当就会被反复针对，中卫不得不多次横移补位，阵型被拉散。
若坚持用纯边后卫客串，进攻产出就会下降。万-比萨卡在四后卫体系中的助攻幅度尚可，但让他独自承担整条边路的推进，体能分配就成了问题。他往往在六十分钟之后无法保持前插频率，进攻宽度随之收缩，对手的防守压力也就减轻了。
三、由守转攻那几秒
三中卫体系的成败，往往取决于夺回球权后那几秒钟的决策。西汉姆联的第一选择通常是找边翼卫的脚下球，由他带球推进。可如果对手反抢速度足够快，这条线路会被立刻掐断。鲍文回撤接应是一个办法，但他一旦离开锋线，前场就缺少冲击纵深的点。
另一个选择是让中卫直接长传找中锋。菲尔克鲁格争顶成功率不低，但他身边的第二落点争夺者往往只有一人。对手只要安排一名后腰专门保护第二落点，长传战术就会失效。进攻于是陷入既推不上去、也传不进去的困境，只能反复回传门将重新组织。
相比之下，四后卫在转换阶段的空间利用反而更清晰。边后卫压上时，中场可以多一人保护身后，前场跑位分工也更明确。但四后卫在阵地防守中面对三中卫时，边路容易出现二防三的不利局面，这就是西汉姆联反复摇摆的原因。
四、对手已经找到的解法
英超对手对这套三中卫已有成熟应对。他们让边锋内收，把边路空间让给边后卫，同时安排中场球员插入边中卫与翼卫之间的肋部空当。这一招在对阵富勒姆和布伦特福德时都收到了效果，西汉姆联的边中卫被迫频繁拉到边路补位，中路防守人数因此减少。
另一种方式是高位逼抢门将。当三中卫拉开宽度准备出球时，对手安排三名前锋分别封堵两名边中卫和一名中场接球点，迫使阿雷奥拉直接开大脚。这种压迫并不需要太高跑动强度，却能有效破坏后场组织。长传一旦被顶出，西汉姆联就要在阵型散开时面对二次进攻。
波特也尝试过让一名中场回撤到中卫之间接球，以此破解逼抢。可这样一来，中场人数进一步减少，前场球员需要承担更多回撤接应，进攻锐度随之打折。这个矛盾在现有人员配置下很难两全，只能根据对手类型做取舍。
从近三个赛季的走势看，三中卫对西汉姆联更像应急方案，而非稳定的战术基础。面对强队时用它增加防守人数，面对弱队时切回四后卫以求进攻宽度。这种摇摆要求球员具备很强的位置适应能力，而目前阵容里能胜任多个位置的球员并不多。
边翼卫的困境则更具体。只要球队没有一个能攻善守的翼卫，三中卫的进攻宽度就始终要靠边中卫前提来弥补，防线身后的风险也就一直存在。波特要解决的不是要不要继续用三中卫，而是找到一个能让这套体系在不牺牲防守稳定性的前提下正常运转的边路人选。
